什么是艾灸?

　　所谓艾灸，是利用菊科植物艾叶作原料，制成艾绒、艾柱或艾条，在一定的穴位上，用各种不同的方法燃烧，直接或间接地施以适当温热刺激，通过经络的传导作用而达到防病治病和养生保健目的的一种方法。

　　清代吴亦鼎在《神灸经纶》中说：“夫灸取于火，以火性热而至速，体柔而用刚，能消阴翳，走而不守，善入脏腑，取艾之辛香作炷，能通十二经、入三阴、理气血，以治百病效如反掌。”简要地说明了灸法治病的特性和效果。

　　艾灸法不仅能治病，而且能防病。唐代孙思邈在《千金方》上说：“宦游吴蜀，体上常须两三处灸之，……则瘴疠、瘟疟之气不能着人。”这是我国古代医家实践经验的总结。近代日本医家有在整个工厂、学校全体施以灸灼，作为一项保健措施，结果证明灸法确有增强体质和预防疾病的作用。

　　针与灸都是在经络穴位上施行的，有其共同之处，两者往往结合使用。但是必须指出，灸法有其自己的独到之处，不能以针代灸。过去国内外有许多名医单用灸法治病。我国和日本都有专门灸师，与针师并列。古人云：“针所不为，灸之所宜。”说明灸法在某些方面是优于针法的。

　　灸法虽然略有烧灼皮肤之痛，但不像针刺那样深入肌肉而达体内，所以人们不甚畏惧而乐于接受，是很容易推广的一种治病方法。