在中医文化中，古人们非常重视足在人体养生中的作用，有云：“合抱之木生于毫末，盖言事物之发启，皆其根本”，正所谓根深则叶茂，足健则体安，又有先贤曰：“树老根先竭，人老脚先衰”，说明足部乃是反应人体精气盛衰的重要部位，并在长期的医疗实践中创造了我们中华民族所特有的足浴疗法，是属于中医外治法的一种。古人又云：“春天沐足，升阳固脱;夏天沐足，暑湿可祛;秋天沐足，肺润肠濡;冬天沐足，丹田温灼。” 春秋《礼记》翔实记载了以中草药煎汤 “熏、蒸、浸、泡”的足疗养生法，认为“足是人之根，足疗治全身”。汉代神医华佗在《五禽戏》中指出“除疾兼利蹄足，逐客邪与关节”，并在《华佗秘籍》中称此法为“足心道”。陆游在他82岁时，还坚持睡前用热水洗脚并赋诗一首：“老人不复事农桑，点数鸡啄亦未忘，洗脚上床真一快，稚孙渐长解晓汤。”苏东坡认为“热浴足法，其效初不甚觉，但积累百余日，功用不可量，比之服药，其效百倍”，又在诗中写道“他人劝我洗足眠，倒床不复闻钟鼓”。 清代名臣曾国藩更是视“早起”、“读书”和“足浴保健”为其人生的三大得意之举。由此可见足浴在中华养生保健历史中占有举足轻重的地位。

　　20世纪初期，国外医学界开始以现代医学方法开始对足部按摩展开研究。1917年美国医生威廉·菲茨杰拉德致力于整理足部反射疗法并发表了《区域疗法》一书。美国人吉哈姆女士于1938年出版了《足的故事》一书。几乎与此同时，在中国教区工作的法籍瑞士人玛萨佛雷物女士结合中国足部按摩的图谱和密码，出版了《未来的健康》一书，引起了西方医学界的震惊。20世纪80年代在台湾传教的瑞士神父吴若石先生用“足部按摩术”治好了他多年的风湿关节炎，他在《若石健康法——足部反射自学手册》一书的序中说：“8年前，源自中国古代的足部按摩术治好了困扰我多年的风湿性关节炎，于是我要将这中国的遗产归还给每一个中国人。” 1985年英国现代医学协会将足部推拿法定为现代医学“足部反射区疗法”。1989年在美国加州召开了足反射疗法会议。1990年在日本东京举行了国际若石健康法学术研讨会，使足部健康反射疗法在国际上崭露头角。20世纪90年代初，足部按摩健康法在国内亦得到了重视，各种学术团体的成立以及专门的足疗按摩院等逐渐兴起，这种不用吃药、打针的非药物保健法日益受到各阶层人士的喜爱。

　　不过甚为可惜的是，虽然足疗法在近现代得到一定的发扬广大，但由于时代的局限性，使得现代紧张忙碌的都市人误以为足疗法仅仅只是在足疗店里做的足底按摩，殊不知中国博大精深足部养生法包含了及其丰富的内涵，蕴藏了丰厚的传统中医养生文化，其举手投足皆养生，无时无处不养生的养生理念，绝对不是近现代才逐渐兴起的膏方养生所能比拟的。

　　1、什么是足疗

　　顾名思义，所谓足疗主要是针对足部的治疗而获得健康身体的一种养生方法。有广义和狭义之分，广义是指所有针对足部的治疗的方法，如通过足部运动、热水泡脚、中药泡脚、足部自我按摩及通过足底治疗师所获得的足部治疗等来获得足部、某一局部脏器组织或全身健康的方法，都属于足疗的内容。而狭义的足疗又称为足反射疗法，是一种通过对双脚的经穴、反射区施以按摩手法，刺激双脚穴位，从而调整脏腑虚实，疏通经络气血，以预防或治疗某些疾病的方法。应该说，广义的足疗对我们大众的养生更具有较重要的意义。

　　2、足疗的养生意义

　　中医学认为，脚掌是人的窗口。人体五脏六腑在脚上都有相应的投射区域。如头部的投射区在脚趾，胃的投射区在脚掌内侧，肝的投射区在脚掌外侧，生殖器的投射区在足跟部，肾的投射区在脚掌心的涌泉穴。

　　正常的趾甲光滑、半透明、亮泽、略呈弧形，是健康的象征;趾甲变得不平，薄软，有纵沟，甚至剥落，说明人体营养不良;趾甲嵌入肉中或呈钩状，往往表示有多发性神经炎、神经衰弱或脉管炎等;趾甲凸凹不平时，应检查一下肝肾有无慢性疾患;趾甲麻木为心血管疾病的表现。足趾红润饱满，有弹性，是健康的体现。若大脚趾经常肿胀，应该认真查一查，以排除糖尿病;右足第二与第三趾间的鸡眼则表明右眼视力障碍;第四趾侧苍白水肿者可能有高血压和动脉硬化;第二、三趾的足底侧水肿往往伴有眼底病。足背的足趾根部出现小白脂肪块为高血压的象征;足背部趾关节部水肿常表示盆腔炎或胸膜炎;足踝部水肿为心、肾疾病的表现。

　　由于上述原因，开展足疗诊断和养生的方法对防病治病具有重要的作用，如果舍得多花一点时间自己就可以学会，即使没有时间学习，按照我后续博文所说的方法去做也同样能取得很好的效果。