足疗是传统医学的重要组成部分，它是在漫长的医疗实践中，经过我国历代医家的共同努力所创立的独特疗法之一。它是按照中医辨证的原理，利用足部的经络及生理原理，通过足部药浴、足部疾理反射区域以及足部腧穴进行按压、推拿、刺激、敷贴、针灸、药物等方法，以调整人体脏气血功能，扶正祛邪，调和阴阳，从而达到预防、治疗疾病的目的。足疗包括泡脚药浴、按摩、针灸、敷贴等等多种形式，只不过泡脚药浴和足部按摩是其中比较最适合家庭选用的两种疗法。

　　从医学发展史来看，足疗的起源远远早于其他疗法。在古代，由于自然界的意外袭击或某些原因造成身体的损伤，使身体产生疼痛或不适等症状，人们有意无意中用手或其他器具触及足部某些部位，发现疼痛缓解，症状减轻;还发现劳累后用热水洗脚可解除疲劳等等，人们逐渐认识到通过对足部的刺激可以治疗疾病。义经过长期的探索和总结，渐渐地演化为现在的足部熏浴洗法、足部按摩法、足部敷贴法、足部功法、足穴针灸法等等。

　　足浴也俗称泡脚，起源于远古时代，它是将单味中药或复方中药水煮，滤渣取液，调至适当温度，浸泡双脚或患部的一种治疗方法。属于中医内病外治的范畴。根据有关史料记载，《五十二病方》中就有“温熨”、“药摩”、“外洗”等内病外治的记载。《黄帝内经》是我国最早的中医经典著作，该书中有关“药浴”的记载更加全面。

　　足部敷贴法治病，在原始社会，原始人就曾用泥土、草叶等敷裹伤口。《内经》中记载用白酒掺和桂粉涂敷中风的血脉，是外敷法较早的文字记载。明代《普济方》内记述用生附子研末，和葱涎为泥，敷涌泉穴，来治疗鼻渊。足部功法历史悠久，在古代医书中就有许多足功法的记载。在清代的《内功图说》中，就有心功、身功、首功、面功、手功、足功、背功、腰功、肾功等治疗疾病的论述。

　　可见，足疗源于古代中国，传人日本、欧美等国以后，许多有识之士不断研究、实践，赋予这一古老医术以新的内涵。

　　近些年来，随着生物全息论以及足部反射区按摩疗法的发展;随着人们已经越来越认识到双足与全身的关系密切，全身各部位的疾病在双足上均有反映，而且通过双足又可以治疗全身疾病，双足是人体的重要“保健特区”。这也就不难理解目前在我国因何“洗脚房”、“泡脚屋”、“足疗中心”遍布城乡各地。足疗越来越被人们重视，可以预料，足部疗法的发展之势必定会前景无量。

　　关于足部疗法，顺便还有一个需要说明的问题：日常一般理解脚与足是一回事，双足就是双脚，但是足部疗法所说的“足部”，却不仅是双足，“足部”的范围要大一些，除包括双脚外，还应包括双腿膝以下的小腿部分，即泛指从踝骨以下直到脚。